Golf ist ein Rasensport, bei dem es darauf ankommt, einen Ball durch aufeinanderfolgende Schläge in Übereinstimmung mit den Regeln und Etiketten von einen Abschlag in ein Loch zu spielen. Eine Runde Golf besteht aus 18 Spielbahnen (Löchern), die in einer bestimmten Reihenfolge zu spielen sind. 9-Loch-Plätze sind für eine volle Runde zweimal zu durchspielen.
Grundlage zur Ermittlung des Spielergebnisse ist immer die Schlagzahl eines Spielers.

Das einzelne Loch besteht aus einem Abschlag (Tee), der Spielbahn (Fairway) sowie Grün (Green), auf dem sich - von besonders kurzgeschnittenen Rasen umgeben – das eigentliche Loch, ein Behälter von 108 mm Durchmesser
und mindestens 100 mm Tiefe befindet. Der Standpunkt ist durch eine weithin sichtbare Fahne gekennzeichnet. Die Entfernungen von Abschlag zum Loch betragen zwischen 100 m und 550 m. Die Schwierigkeit der Bespielbarkeit eines Loches wird durch natürliche Hindernisse
(wie zum Beispiel Teiche, Bäume, und Grasflächen mit hohem Wuchs) ebenso erhöht wie durch künstliche Hindernisse, zu denen insgesamt sogenannte
Bunker - mit Sand gefüllte Vertiefungen - gehören.

Man unterscheidet grundsätzlich zwei Wertungsarten beim Golf: Zählspiel und Lochspiel. Beim Zählspiel gewinnt der Spieler, der die niedrigste Schlagzahl für eine oder mehrere Runden gespielt hat.
Beim Lochspiel gewinnt derjenige Spieler ein Loch, der den Ball mit den wenigsten Schlägen eingelocht hat. Lochen beide Spieler mit der gleichen Schlagzahl ein, so ist das Loch halbiert. Gewinner im Lochspiel ist der Spieler, der mehr Löcher gewonnen hat, als noch zu spielen sind.

Leistungsunterschiede werden durch ein Vorgabesystem ausgeglichen, d.h. von einer Gesamtschlagzahl (oder im Lochspiel von der Schlagzahl für ein Loch) des schwächeren Spielers wird - je nach Spielstärke – eine bestimmte Anzahl von Schlägen abgezogen.

Die Vorgabe (Hcp.) für einen Spieler ergibt sich aus dem Ergebnis teilgenommener, vorgeschriebener Turniere. Jedes Mitglied erhält jährlich eine neue Handicapkarte,
die ihn berechtigt, gegen Greenfee (Rundenpreis für Nicht-Clubmitglieder) auf allen P1ätzen der Erde zu spielen.

Jeder Golfplatz hat seinen Standard: Bei fehlerfreiem Spiel die 5 kurzen Bahnen in drei Schlägen (Par 3) zu spielen; die lange Bahn in fünf Schlägen (Par 5) und die 12 mittleren Bahnen in vier Schlägen (Par 4). Das ergibt bei fehlerfreiem Spiel Par 68. Wer das schafft, spielt Handicap 0; aber das spielen nur sehr wenige
ausgezeichnete Spieler. Braucht jemand durchschnittlich je Bahn einen Schlag mehr, dann bekommt er Handicap 18; braucht er je Bahn zwei Schläge mehr, erhält er das höchste Handicap 36. Dies ist zunächst das Ziel jedes Anfängers. Aber ca. 50 % der Golfer haben gar kein Handicap - aus verschiedenen Gründen - und sind trotzdem glücklich.

Für Anfänger ist der Unterricht bei einem Golflehrer unerläßlich. Von dem sportlichen Talent des Einzelnen hängt es ab, wie viele Unterrichtsstunden er nehmen muß, bis er den Ball zur eigenen Freude schlagen und gleichzeitig ein gutes Resultat erzielen kann.
Nach mehreren Unterrichtsstunden erhält er seine Platzerlaubnis durch den Golflehrer und kann dann allein oder mit anderen auf dem Platz spielen.